第四十一章 在他乡

    清风微拂，花香氤氲。

    桂花园是一座纤巧且精致的园林，假山亭台，小桥流水。桂花蓓蕾初开，馥郁飘香，除了桂花，园中还有吐蕊怒放的雏菊，姹紫嫣红，美不胜收。

    萧老太代白姑娘做东，萧府的女主子都来捧场，体面的奴才也到齐了。珠环翠绕，脂浓粉香，偌大的桂花园沉浸在欢声笑语之中。萧怀达混迹在女眷之中，与丫头嘻笑调情，挑逗年轻的小姨娘，成了万绿丛中一点红。

    凉亭之中摆放着一张大桌，四周散落着十几张几案。萧老太太坐在亭中主座，一边是白姑娘和萧家的几位小姐，另一边是白夫人、陈氏和袁氏。白姑娘正给萧老太太讲笑话，讨她欢心，一堆主子奴才跟着凑趣。

    袁氏听白姑娘说话，脸上挂笑，暗自撇嘴。一个婆子在园外冲袁氏的大丫头立春摆了摆手，立春忙给袁氏使眼色。袁氏找了借口跟萧老太告了罪，匆匆离开。

    萧博智迈着四方八字步走上长廊，边走边和几个清客慷慨陈词，引来诸多赞叹附和声。立春和几个婆子站在长廊尽头，袁氏半隐半现在丫头之中，一副守株待兔的架式。萧博智忙抖落一片崇敬的目光，应付几句，快步向袁氏走去。

    “夫人，你到前院迎我有事吗？”

    “当然有事。”

    袁氏二话不说，引着萧博智来到一座小亭，挥了挥手，丫头婆子四下散开，负责守卫把风。萧博智微微皱眉，什么机密大事值得如此底细。

    “夫人，出……”

    “你先听我把事说完。”袁氏清了清嗓子，说：“老太太想把白姑娘许配咱们迦儿，这门婚事我不同意，你去跟老太太说，说不通我就回娘家去。”

    “奉国公府是百年旺族，主管北部海军操训，又参与海上贸易，瀛州大陆财富有两成握在靖海侯水家和奉国公白家手里，可谓权贵之族。白姑娘模样品性不错，又有才名，与萧家名当户对，是迦儿的佳配，有什么不好？”

    “你的说法跟老太太一样，白姑娘模样才学不错，品性不敢恭维，我看她比大太太更阴。还敢说两成财富握在水家和白家手里？真让人恶心。”

    袁氏冷笑几声，又说：“白家仗着跟水家结了亲自我吹嘘，尾巴都翘到天上了。资财由水木先生掌控，跟水家都隔了一层，何况是腆着脸往上贴的白家。仗着跟番邦客商打交道，发了些小财，都不知道自家几斤几两了。”

    “水家是一等侯，你这么说，会伤了水木先生的脸面，也让迦儿难做。”

    “那跟白家能扯上什么关系？你真是……”袁氏急得真跺脚。

    白姑娘的嫡亲姐姐嫁给了水木同父异母的弟弟，白家跟水家也扯上了关系。

    大秦皇朝建国百余年，分封了诸多爵位，士家爵位可根据功绩晋升。自永宁侯佟家获罪后，迄今只有两家荣列一品侯，分别是平北侯萧家、靖海侯水家。

    水家原是一等公爵，负责海州的海事安防。长子水木少年扬名，意气风发，著书立说，以无职之身助当今皇上开辟太平盛世，被皇上封为帝师。水木最早建议开海禁，加强航海贸易，几次亲自出海引来多国客商，大秦皇朝因商而富，水木也为自己积累了巨额财富，为水氏家族挣来一等侯的爵位。

    “迦儿的婚事当然由老太太做主。”

    “我没说不让老太太做主，但不能娶白姑娘。”袁氏冷哼几声，又说：“去年迦儿考中秀才，没有功名在身，老太太就想给他定下白姑娘，被白家拒绝了。白家想让白姑娘给侯爷做填房，不给迦儿做发妻，你忘了吗？”

    萧博智叹了口气，说：“现在迦儿拜水木先生为师，与皇上同门，白家回心转意也在情理之中。我也反感白家两只富贵眼，可毕竟是老太太做主。”

    “什么回心转意？哼！侯爷娶了洛家姑娘，她们出了多少妖蛾子，想把人挤走，取而代之。把人惹急了，发了威，听说比大太太还泼辣几分，她们怕事情不成反惹一身骚，才拿迦儿做备选，我儿子没袭爵，没战功，就让人推来选去？”
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