第020章 结拜

吴大斤道：“陕川反寇日益猖獗，不知是否影响到徐阳啊？”

    “暂时还没什么动静，不过，我派出的细作说，山西、河南一带已经出现过李自成的小股人马了，恐怕不久也会出现在徐阳啊，不然我也不会亲自去四门巡视。这些反寇都是亡命之徒，对我大明的威胁日益加重，不得不防啊！”吴大斤道。

    “是啊，内乱蜂拥，关外的满清又虎视眈眈，我大明真是腹背受敌呀。”萧笑昆忧虑道，“姜毅兄弟家在蓟镇，满清已经不止一次突袭蓟镇关隘了。”

    吴大斤忽然想起了什么，问姜毅道：“姜毅兄弟，听说过去的蓟镇总兵戚继光在蓟镇长城上修了很多空心敌台，你可亲眼见过？”

    “见过，”姜毅回道，“我们姜家堡就有人在蓟镇统辖的青山关当兵吃粮，我曾经跟随他上过长城，那空心敌台确实修建得十分巧妙，一般都是跨长城城墙而建，这些楼台里面中空、四面开窗，守城士卒可居住在里面，并储存武器、弹药，大大增强了抗击来犯之敌的功效。”

    “戚少保智谋过人，不愧我大明的擎天白玉柱、架海紫金梁呀！”吴大斤挑起大指连连赞叹。

    兄弟固然情深，终究难免一别。萧笑昆四人离开徐阳，吴大斤尽管是条硬汉，依然眼含热泪，直直送出十里。

    姜毅在马上回身张望，已经看不到吴大斤的身影了，不由问萧笑昆道：“笑昆兄，你和吴将军十五年未曾见面，因何感情如此深厚呀？”

    “姜毅，你有所不知呀。”萧笑昆道，“吴大斤本不姓吴，他的父亲原是个习武之人，在京城里专事‘打行’营生，替人护财消灾。不幸的是，他在一次打行时中了山贼的埋伏，丢了性命。吴大斤的母亲思夫过甚，不久郁郁而终，吴大斤就成了没人管的野孩子。那个时候我们常在一起玩耍，我没少带吃的给他。后来，他被一位吴姓将军收养，再后来，他们吴家离开了京城，我们也就没了联系。大斤是感念我对他有饱腹之恩哪！”

    姜毅感叹道：“想不到，大斤将军身世竟是这样悲苦！”

    萧笑昆道：“大斤虽然贵为徐阳将军，我却很是为他担忧啊！”

    “这是为何？”姜毅不解地问道。

    “朝廷剿贼不断，反寇却越来越多，已经攻占过我大明多座城池，徐阳乃江北重镇，将来难免一战，胜负难料啊！”萧笑昆道。

    “我看大斤兄治军有方，徐阳城又城池坚固，应该不会有事的。”姜毅劝慰道。

    “但愿如此吧！”

    ……

    数日之后，四人来到了姑苏。进了人间天堂，感觉又不同于徐阳。游名园，逛名胜，品美食，听南曲……叠声赞叹！踯躅流连！萧笑昆、姜毅几乎忘了此行的目的。

    这日，天空飘起了蒙蒙细雨，空气温润清新。姜毅靠在客栈客房的窗前，眼望着街巷上撑着油纸伞的人们匆匆走过，不禁有些发呆，连萧笑昆走到身旁也未察觉。萧笑昆在桌子对面坐下，也把目光转向了窗外。

    “姜毅，在想什么呢？”

    “笑昆兄，我什么都没想。身在江南的感觉真是好啊！”姜毅道，“我突然觉得，这里好像让我平静了许多，无欲无求了，就想这么默默地坐着。”

    “是啊，我也有同样的感觉。人生浮华，世事如梦，难得享受如此清凉啊！”

    “笑昆兄，今日咱们有什么安排吗？”

    “姜毅，你我兄弟去拜访一位名士吧，”

    “名士？好哇！不知是哪位名士？”

    “就是那大名鼎鼎的叶秋池呀。”

    “你说的就是那位坊间颇有名号，人称‘姑苏城中风花雪月第一人’的叶秋池？”

    “对，正是此人。”

    姜毅兴奋地问道：“我听说此人不仅琴棋书画俱佳，而且乐于粉墨登台，演唱南曲，可是真的？”

    “不错，确实如此。而且，此人常常出入烟花柳巷，与妓女们诗词唱和，颇有昔日柳三变之遗风啊！”萧笑昆感叹道，“更重要的是，叶秋池遍览江南美色，凡是色艺超绝的歌妓，大都与他熟识，我们这趟江南之行，非得此人指点不可。”

    “哦，既然这样，还真得去拜访拜访。若能得他指点，咱们可就省大事了。”姜毅道。

    萧笑昆站起身，走到门口，高声叫道：“小二。”

    “来啦，来啦，”店小二脆生生一声答应，一溜小跑，噔噔噔上了楼，“客官，您有什么吩咐？”

    “小二，我向你打听一个人。”

    “谁呀？”

    “你可知姑苏名士叶秋池住在何处？”

    “哟，我还当是谁呀！叶秋池叶员外谁不知道？还真是巧了，他就住在离此不远的竹枝巷里。你们若是要去见他，不用叫轿子，走着去有个一炷香的工夫也就到了。叶员外的宅院门口墙上有个石牌，上面刻着一个‘叶’字，那就是了。”店小二利落地回道。

    谢过店小二，萧笑昆、姜毅借了客栈的两把雨伞，按着店小二的指向，一路寻来。

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